Снег из пушек на трассах Розы Хутор: как он делается и чем едется иначе

«Это же ненастоящий снег», — говорит кто-нибудь в кабине, глядя на пушки вдоль трассы, и в голосе лёгкое разочарование. Будто курорт подсовывает замену вместо зимы. Снег из пушек — это вода и мороз, как и тот, что падает с неба, только сделанный быстрее. Им пользуются почти все горнолыжные курорты мира, и без него старт сезона зависел бы от одного снегопада.

Под лыжами он действительно едет иначе, и это полезно знать заранее, особенно если поездка в декабре. Ниже — как работает пушка, когда её включают и как построить катание на плотном снегу.

Спорить о том, какой снег «настоящий», мы не будем. Полезнее научиться их различать.

Как работает снежная пушка

Снежная пушка производит снег из тех же двух компонентов, что и природа, — воды и холодного воздуха, только процесс происходит принудительно и быстро, а не постепенно в облаках. Вода под давлением распыляется через форсунки в мелкий туман, который в морозном воздухе мгновенно кристаллизуется в ледяные частицы, похожие по структуре на снег.

Пушке нужен мороз, и чем он сильнее и суше воздух, тем быстрее и лучше получается снег. В оттепель пушки молчат, как бы ни хотелось.

Иногда пушка работает прямо днём, у открытой трассы. Выглядит это как густое белое облако поперёк склона, и въезжать в него не стоит: внутри ничего не видно, маска мгновенно покрывается ледяной коркой, а под облаком может лежать свежий вал снега. Объезжайте по другой стороне трассы или подождите, пока пройдёт порыв и облако снесёт в сторону. Именно поэтому оснежение чаще всего идёт ночью и ранним утром, когда температура наиболее стабильно держится в нужном диапазоне.

Вода для пушек берётся из специальных резервуаров, которые курорты заполняют заранее, ещё до начала активной фазы оснежения, — вся эта инфраструктура требует серьёзного планирования задолго до того, как первый гость встанет на лыжи в новом сезоне.

Работа пушек требует много электричества, поэтому снег делают прицельно — там, где он нужнее всего.

Когда её включают на трассах

Оснежение включают в первую очередь там, где природного снега пока недостаточно для безопасного катания, но условия по температуре уже позволяют запустить пушки. Чаще всего это происходит в начале сезона, когда естественных осадков ещё мало, а спрос на открытие трасс уже есть.

Также оснежение применяют точечно в течение всего сезона на самых нагруженных участках трасс — там, где интенсивное катание быстро выбивает естественный снежный покров до состояния, при котором кататься уже становится некомфортно или небезопасно для всех уровней подготовки. Такое точечное оснежение продлевает жизнь трассы между настоящими снегопадами.

Как именно на Розе решают, где и когда включать пушки, мы изнутри не знаем, — это работа службы склонов. Со стороны видно одно: в разные годы оснежения то больше, то меньше, в зависимости от того, какой выдалась зима.

В тёплые зимы с поздним приходом устойчивых морозов роль оснежения возрастает особенно заметно: именно оно позволяет курорту открыться в привычные для гостей даты, не дожидаясь, пока природа сама создаст достаточный снежный покров на всех нужных участках.

Чем оснежённый снег отличается под лыжей

Оснежённый снег плотнее и тяжелее природного: частицы, полученные в пушке, мельче и более однородны по форме, чем хлопья, выпадающие из облаков естественным путём. Под лыжей или доской это ощущается как более твёрдая, устойчивая поверхность — трасса на оснежённом участке обычно держит форму дольше, чем на естественном снегу.

Для новичков разница почти незаметна: базовые движения, торможение и повороты работают на таком снегу примерно так же, как на любом другом хорошо укатанном покрытии. Продолжающие катающиеся иногда отмечают, что оснежённый участок ощущается чуть более скользким на входе в поворот и требует чуть более раннего и уверенного заложения канта, особенно на первых спусках дня, пока тело ещё не подстроилось под новое ощущение поверхности под ногами.

Оснежённый участок часто узнаёшь по шлангам и пушкам вдоль края трассы и по валам снега, которые потом разравнивают ратраки. После нескольких снегопадов сверху разница стирается, и различить два типа снега становится сложно даже опытному глазу.

Где оснежение выручает начало сезона

Для тех, кто бронирует поездку за несколько месяцев, оснежение — главная страховка. Без него декабрьский отпуск был бы лотереей: выпал снег — повезло, не выпал — сидите в апартаментах.

Первые трассы, которые открываются на оснежении, обычно выбираются с учётом рельефа и высоты: участки, где пушки работают эффективнее всего благодаря стабильно низким температурам, становятся приоритетными для раннего запуска сезона.

Если едете в начале зимы, будьте готовы: открытых трасс меньше, чем в феврале. Зато на оснежённых участках укатка часто лучше — плотный снег медленнее разбивается.

Отсюда и план на ранний сезон: не гоняться за тем, чтобы объехать всё открытое, а выбрать две-три хорошие трассы и накатывать их. Новичкам в раннем сезоне проще всех: для первых занятий много трасс не нужно, хватает учебной зоны на Роза Плато, где мы и встречаемся. Как устроены канатки и откуда куда можно подняться, смотрите на схеме подъёмников.

Как кататься по плотному снегу

Более плотный оснежённый снег требует чуть более активной работы канта, чем рыхлый природный: закантовка должна быть немного увереннее и раньше по времени, чтобы лыжи или доска надёжно зацепились за твёрдую поверхность в начале поворота. Задержка с закантовкой на таком снегу быстрее приводит к соскальзыванию, чем на более мягком естественном покрытии.

Скорость на плотном оснежённом участке обычно набирается быстрее, чем на рыхлом снегу, потому что сопротивление меньше. Это стоит учитывать заранее, особенно на участках, переходящих из природного снега в оснежённый и обратно, — разница в скольжении ощущается сразу и может застать врасплох, если не готовиться к ней сознательно.

Такие переходные участки особенно часто встречаются в начале сезона на Розе Хутор, когда оснежение соседствует с недавно выпавшим натуральным снегом на одной и той же трассе. На таком стыке лыжи то притормаживают, то резко едут.

Ещё одно следствие плотного снега, о котором говорят реже, — падать на него жёстче. Для детей и новичков в начале сезона шлем обязателен (впрочем, он обязателен всегда), а взрослым, которые только встают на сноуборд, мы советуем защиту на копчик и запястья. На мягком февральском снегу без неё ещё можно обойтись, на декабрьском плотном — лучше не пробовать. Смотрите вперёд и замечайте, где меняется цвет и фактура снега.

Первые спуски сезона на плотном снегу делайте медленнее, чем хочется, даже если в прошлом марте вы летали по этим трассам. Ноги за лето отвыкли, а снег жёстче, чем вы помните. Спорный совет от нас: первый день сезона лучше начать с часа с инструктором, а не с самостоятельного разгона. Час уйдёт на то, чтобы вспомнить стойку и работу кантом, и дальше вы будете кататься увереннее, чем после трёх дней «разминки» самостоятельно. Записаться на занятие на лыжах или сноуборде можно через контакты.